El cineasta Jim Jarmusch (“Down By Law”, “Stranger Than Paradise”, “Broken Flowers”, “Night on Earth”, etc.) famosamente dijo una vez: “Nothing is original. Steal from anywhere that resonates with inspiration or fuels your imagination.” A la verdad que no soy tan fanático de Jarmusch – su última película me hizo pensar en llamar a “Agent J” para que con su curiosa maquinita borrara instantáneamente de mi cerebro todo recuerdo de ella.  Sin embargo, es muy interesante lo que él establece en esa cita – que la originalidad no existe – ya que la totalidad de las obras creativas que hemos presenciado a través de los años – inclusive las que nos hacen exclamar: ¡Wow, que original! – contienen más de un elemento reciclado.  He aquí algunos de mis ejemplos favoritos de elementos reciclados dentro de nuestra cultura popular para que se inspiren y compartan algunos de los suyos.

Ejemplo #1: ¿De qué Metropolis salió C3-PO?

En los años 30, cuando Alemania aún estaba partiendo caras en el mundo del Cine y el hombre del bigote cuadrado todavía tenía el poder de dicho lugar, Fritz Lang (director expresionista de “M” y muchas otras) construyó una bestia llamada “Metropolis”.  Esta película revolucionó el género de la ciencia ficción y las técnicas de efectos especiales al lograr mostrar una gran ciudad con aspecto futurístico y gótico.  (Recalcamos que para este tiempo no existía ni el ENIAC ni la pantalla verde.)  En el filme aparece una mujer que es replicada por un robot – base para muchas de las imágenes más reconocidas de la película.  Si comparamos el robot de esta mujer – Maria – en “Metropolis” con C3-PO de Star Wars (o La Guerra de las Galaxias para los puritanos del español), existen muchas similitudes en el diseño de estos.  Incluso, el diseñador de C3-PO admitió que su mayor influencia fue precisamente Maria de “Metropolis”.  Esto lo podemos reconocer en el diseño de las caras de ambos modelos.

Ejemplo #2: Francis Black grita “I am un chien andalusiaaa!”

Todo el que haya tenido la oportunidad de ver el controversial cortometraje de Luis Buñuel y Salvador Dalí “Un Chien Andalou” tiene que admitir que como mínimo viró la cara una vez durante cierta escena memorable (a los que no han podido verlo se daran cuenta de lo que digo si se animan).  Este cortometraje ha sido objeto de controversia a través de los años ya que muestra una secuencia de imágenes sin narrativa lineal.  Luego de una conversaron entre los artistas (quienes estudiaban juntos – y también con Federico García Lorca) sobre los sueños nace la idea de crear un guión sobre estos para producir en película.  El cortometraje transcendió su epoca, tanto que muchos artistas contemporáneos todavía lo homenajean en sus obras.  Aquí menciono a The Pixies y su pieza “Debaser” donde son explícitos con su fuente de inspiración en la letra de la canción.

Y sin irnos tan lejos, en el Indie Rock Fest 2010 en Aguadilla muchos evidenciamos como la banda Campo-Formio dejó la peste allí con una de las presentaciones más movidas y llena de #ENERGIIIIAAAA de toda la noche (y el verano completo). Su música esa noche fue acompañada de las imágenes de este famoso cortometraje, “Un Chien Andalou”.  Kudos para la banda por ofrecerles ese “easter egg” a sus fans, dejándoles saber algunas de sus influencias en el área de los filmes.  El cortometraje también lo han utilizado artistas como David Bowie (en unas de sus giras), Mr. Oizo en la carátula de su disco “Lambs Anger”, en un episodio de Los Simpsons y como influencia en una escena de la película “Blue Velvet” de David Lynch.

Ejemplo #3: “Are you talkin’ to me?”

Me acuerdo de cuando podía ver la televisión (desde que comencé en la universidad mi relación con ella se ha perdido por completo).  En los canales locales llegaron a pasar dos anuncios que ahora vienen a mi memoria como buenos ejemplos en donde la fuente de inspiración es notable.  No el de “Cinco pesitos, cinco pesitos” de la mesera de Pizza Hut, ni la vieja de Kentucky hablando…  Uno de estos lo es el famoso anuncio de Toyota donde aparecían muchos hombres al frente del espejo diciendo “Are you talkin’ to me?”. ¿Acaso no te acuerdas a tu tío Junior (todo el mundo tiene un tío Junior) imitando este anuncio?  No mucha gente conocía la fuente de inspiración de este anuncio (eso es o generacional o blasfemia -ed) y esto viene de nada más y nada menos que de una de las piezas maestras de Martin Scorsese, “Taxi Driver”.  El otro anuncio es el de Subway que presenta a una mujer pelirroja freneticamente corriendo por toda la ciudad hasta llegar al establecimiento de sandwiches.  ”Run Lola Run” de Tom Twyker es la fuente de inspiración indiscutible del anuncio.

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Quise abrir este artículo porque se que muchas obras – desde películas a canciones y anuncios – tienen referencias, influencias y fuentes de inspiración (algunas más escondidas o rebuscadas que otras) que apuntan a su razón de ser.  Sé que ustedes tienen más ejemplos que aportar, así que los invito a que compartan algunos de sus favoritos o de los cuales quizás muchas personas no se han dado cuenta.  ¡Seguimos en los comentarios!

Pasadas las 3 AM en una noche (o comenzar de un nuevo día) que realmente no recuerdo con mucha exactitud; por alguna razón u otra – tengo mis teorías del porqué – me encontraba leyendo la entrada de Glenn Monroig en Wikipedia.

A continuación, mi descubrimiento:

De acuerdo a la entrada de Wikipedia, el multifacético cantautor puertorriqueño Glenn Monroig fue el pionero del rap en español al grabar la canción de rap No Finjas en 1983.

¿Quién se lo podría imaginar? Aunque desconozco de la discografía de Monroig, nunca imaginé que estaría a la altura de los grandes exponentes del rap y menos aun su innovadora propuesta del género urbano. Queda aclarar que en algún momento – así entiendo y asumo – Glenn Monroig llegó a representar el ‘pop culture’ en la sociedad puertorriqueña a la misma vez que su música coincidía con matizes vanguardistas codiciados por los críticos de la época. No obstante, mi primera reacción fue: “BULLSHIT!”

Pretender recrear el orígen del rap más allá del nacimiento del rap en español no es parte de nuestro enfoque pero sí debemos asumir ciertos puntos de partida que servirán de guía. Ofrecemos los siguientes:

• El rap se origina en el barrio del Bronx (especificamente en el sur) en Nueva York para finales de la década de los ‘60 y principio de los ‘70.
• En los ‘70 y ‘80, los puertorriqueños (y otros latinos) ya forman parte integral de la cultura neoyorquina gracias a la Gran Emigración Puertorriqueña de los ‘50.
• Vico C es generalmente reconocido como el pionero del rap en Puerto Rico y uno de los pilares de la vieja escuela. Aunque debatible quienes incluir bajo la denominación de dicho término, es evidente… Glenn Monroig nunca es mencionado como miembro de este grupo.

Contuve mi asombro y ansias de llamar a todos mis amigos para compartir este gran hallazgo. Por supuesto no pensé que estas noticias fueran bien recibidas. No por el hecho de que mis amigos se ofenderían al informarles que Glenn Monroig grabó la primera canción de rap en español, sino que simplemente me gritarían por llamar a las friggin’ 3 y pico de la mañana para explicarle mi fascinante historia.

El 10 de marzo de 2010 marcó el momento en cual el video de No Finjas apareció en YouTube. Parte de un especial en algún canal de la televisión puertorriqueña (posiblemente para lo que en aquel entonces era TeleOnce), la versión de No Finjas durante Tropical Una Vez Más propone a un Glenn Monroig bailarín y por primera vez en la historia cibernética rapeando la primera canción de rap en español. Aparte de su atuendo ‘cool’ de pantalones violeta y un double breasted jacket anaranjado anclado por lo que parece ser una camisa de un animal print, Glenn nos muestra su movida two-step a lo largo del escenario mientras nos deleita con la dulce melodía de su bajo invisible. ¡Funky Chicken!

Intenté descansar un rato. No pude. Trataba de completar el rompecabezas. Trataba de entender la cronología de los eventos… la secuencia. ¿Cómo trazar una línea desde el Bronx a finales de los ’60 hasta el punto exacto en el Centro de Bellas Artes donde Glenn Monroig interpretaba No Finjas?

A primera instancia, la canción parece ser una balada pop en la vertiente de Luis Miguel o Emmanuel (artista con quien Glenn a trabajado) datada de principio de la década de los ’90. Critica a la sociedad y su atención a las apariencias. Casi como un Holden Caulfield denunciado a los ‘phonies’. La parte de rap comienza alrededor de los 4 minutos con una cadencia equivalente a mi papá rapeando – con Butterfinger en mano – tratando de imitar a Bart luego de escuchar Do the Bartman en el muy influencial pero difunto The Box.

En el 1985 (quizás 1984 ó 1986) llegan a reunirse DJ Negro y Vico C en una competencia de rap organizada en la Parada 7 en Puerta de Tierra. Vico C, acompañado de su entonces secuás, rompió con los esquemas rapeando en español y así ganándose al público y derrotando a la competencia. De aquí nace lo que sería la colaboración de DJ Negro y Vico, cuando graban el primer cassette underground conteniendo las canciones: Sin Pena, La Calle, Katiria y No a las Drogas. Introducen un rap visceral, narrativo y socialmente consciente que funcionaría como base (y fundamento) del rap en español y precursor del underground (movimiento clandestino) que finalmente resultaría en la dicotomía del reggaeton y rap puertorriqueño.

Continúo sin entender. Confundido entre a nostalgia de lo que era el comienzo del rap en español – la conmoción de la primera vez que escuche La Calle de un cassette copiaó de Danny y Bebin (mis vecinos para aquel entonces). ¿Cómo reconciliar e inyectar el surgir de No Finjas en la trayectoria del rap en español que desde muy pequeño he pintado en mi mente? Recapitulemos:

1979 – Sugarhill Gang graba Rapper’s Delight: Define el género del rap y lo populariza a través de E.E.U.U. y el mundo. Primer hit de rap en debutar en el Top 40.

1983 – Glenn Monroig graba No Finjas: Versión original de No Finjas es grabada y convirtiéndose en la primera canción de rap en español.

1984/85/86 – Vico C sorprende rapeando en español: En una competencia de rap organizada en la Parada 7 en Puerta de Tierra por DJ Negro (y gana la competencia). Aunque participa a duo, DJ Negro invita solo a Vico a grabar en su estudio.

1985/86 – Debuta el resultado de la colaboración entre DJ Negro y Vico C: El cassette underground incluye los temas: Sin Pena, La Calle, Katiria y No a las Drogas. Nace un movimiento.

1990 – Do the Bartman debuta: Escrita por Michael Jackson presenta a Bart Simpson rapeando sobre la sociedad americana y su rebeldía en contra de las figuras autoritarias. Definitivo el impacto del rap y la cultura hip hop en el mainstream americano y cultura pop.

1991 – Glenn Monroig graba Causa y Efecto: Incluye la versión de No Finjas del video del especial Tropical Una Vez Más. En la misma alude a una versión original grabada en 1983. “Esta cosa del rapeo pa’ nosotros no es na’ nuevo”.

La idea era retorcida y maquiavélica. Glenn Monroig tuvo que haber viajado en el tiempo. No existe manera alguna de comprobarlo. Todas las piezas encajan: la versión original de No Finjas fue grabada por un Glenn Monroig del futuro – el cual ya conocía del impacto del rap en el mainstream. Había escuchado Do the Bartman y tomando esta como inspiración compuso la primera canción de rap en español. ¿Quién mejor que emular, que a el mismísimo príncipe del pop Michael Jackson? La gravedad de tal travesía temporal no sería investigada, sino que existiría como otro logro en la carrera del ilustre cantante. Otra hazaña mencionada. También existiría para cementar su imagen vanguardista y refutar cualquier comentario negativo acerca de su hit Por Siempre , original de Kenny Loggins.

Desafortunadamente no he podido escuchar por completo la versión original de No Finjas – sólo unos cortos segundos en el portal oficial de Glenn. Y aunque me encantaría pensar que Glenn Monroig posee una máquina del tiempo (en mi mente un Delorean), la pasada hipótesis es totalmente desacertada. Acertado es el debido crédito que se merece Glenn Monroig. Acertada es la propuesta de Glenn en 1983. Acertado es el rap de No Finjas (version 1991) que bordea en lo ridículo, pero conlleva un mensaje con mucho peso: establece su ‘swagger’ y punto de vista, critica a la sociedad puertorriqueña y su atención a las apariencias, introduce la tiraera llamando a los raperos de la época culeros y termina con un KO, opinando sobre el gobernante de Puerto Rico… en fin, la situación política-social.

Por este esfuerzo, ofrezco mi respeto y aplaudo a Glenn Monroig. Espero algun día saber la verdadera historia de tan fascinante canción.

Foto: www.ronnieleemusic.net

En algún momento del día de ayer, 19 de enero de 2010 – y sin explicación alguna – Ronnie Lee decidió cerrar su cuenta de Twitter.  Poco después desaparecieron de Youtube y Myspace algunos vídeos con los cuales el novato intérprete buscaba lanzarse al estrellato musical.  Sin querer lograrlo (o, algunos abogarían, sin-querer-queriendo), el Internet había quebrantado el espíritu de Ronnie Lee.

Si no conoces a Ronnie ni has escuchado su música aún – no te culpo.  Ronnie actualmente existe para la mayoría de nosotros exclusivamente a través de las redes sociales de Facebook, donde cuenta con 520 amigos y una colección de sobre 200 fotografías públicas, y de Myspace, donde ha recibido unas 5155 visitas, cuenta con unos 367 amigos y comparte una única canción con el mundo (más sobre ésta a continuación).  Ronnie Lee, como demuestran estos números, no es famoso (aún) pero sueña con, vive para y moriría por serlo.

El problema de Ronnie Lee fue que cuando su público lo descubrió, súbitamente y a través del Internet como suele ocurrir hoy en día, el intérprete no estaba listo para enfrentar a su público.  Yo me enteré de Ronnie Lee en Twitter, por un amigo, quien me escribió: “Must listen to this rising star.”  Dado a que esta persona creó y dedica gran parte de su vida a un blog que se titula ‘Arroz con Pinga‘, entré al website de Ronnie Lee con espectativas de que se tratara de algo vulgar o cómico o de ambos.  La canción ‘Sabrina Has My Heart‘ no decepcionó en ninguno de los dos aspectos.  Sin haber terminado de escucharla por primera vez, la envié a una decena de amigos y me puse a estudiar con mayor detenimiento el resto del ‘profile’ de Ronnie Lee, vacilando entre la posibilidad de que se tratara de una broma o no.

Similarmente cautivos ante ‘Sabrina Has My Heart’, la voz y el estilo de Ronnie Lee, su proyección y sus fotografías (con sus poses y peinados en pantomima de otros intérpretes como Ricky Martin y Michael Jackson), quedaron decenas (si acaso ya cientos) de personas a través de Twitter.  A medida que el enlace hacia la canción pasaba de usuario en usuario, colonizando espacios dentro del Internet que Ronnie Lee jámas hubiese imaginado, se hacía más evidente que el intérprete escondía un potencial para lograr su sueño y ser famoso – únicamente que no sería bajo sus propios términos.

Con chistes, insultos, burlas, tributos sarcásticos y alguno genuino, los nuevos seguidores de Ronnie Lee en Twitter se hicieron sentir, esperando algún intercambio o interacción interesante con el intérprete.  ¿De dónde salió este tipo? ¿Ésto es en serio? ¿Cuándo saldrá el vídeo? ¿Tendrá más canciones?  Por un momento – casi un día completo – Ronnie Lee contaba con un sector de Twitter en alerta, esperando su próxima movida.  Desafortunadamente, optó por darle la espalda a su público, desilucionado y/o disgustado por la feroz crítica que recibía su potente combinación de música e imagen.

Llamémosle falta de conocimiento, de perspectiva, de malicia o de carácter por parte del jóven, la realidad es que hasta el día de hoy Ronnie Lee no ha sabido capitalizar la crítica de sus seguidores en Twitter.  Tenía con ellos una serie de oportunidades, que en mi opinión serán difícil de recuperar o recrear: la oportunidad de enfrentar a su público, de mejorar, de adquirir experiencia, de experimentar y poner a prueba sus talentos.  ¿No nos recuerdan los famosos a la menor provocación que nos atrevamos a soñar en grande y nunca nos demos por vencidos?

Después de todo no fue díficil identificar algunas cualidades en Ronnie Lee que con tan sólo algunos ajustes podrían dar mejores resultados.  Su voz y entonación, aunque poco refinadas, no estarían fuera de lugar en una banda punk como Rancid tal y como las escuchamos en ‘Sabrina Has My Heart.’  Con unas buenas clases de canto, podría hasta reemplazar a Gustavo Laureano en La Secta All Star!  En cuanto a los músicos se refiere – sería tan fácil como ponerlos a prácticar, buscar a otros con más experiencia o aprender a componer pistas en algún programa como Garageband.  ¿Talento puro, innato?  Ni Lennon, ni Cobain, ni Jackson.  Se trata de una conversación infinita contigo mismo, con tu música, con tu público, con la crítica y con todos tus alrededores.  Se trata de refinar el proceso y estar en constante evolución.

Y aunque parezca injusto para algunos el que Ronnie Lee, sin la más mínima sospecha, accediera a su cuenta de Twitter el 19 de enero de 2010 para chocarse con una triste realidad,  el mundo del espectáculo no se trata de justicia. En un mundo justo, el talento, la honestidad y el trabajo fuerte son recompensados.  Y ciertamente, en el mundo del espectáculo no importan tanto esos elementos.  No es que no existan, sino que se puede vivir sin ellos.

Lo que no podemos distanciar del mundo del espectáculo – por más que lo quiera un intérprete – es la crítica.  Como un matrimonio imperfecto, se nutren entre si en mutuo acuerdo aunque se hagan la vida imposible.  El uno vive para el otro.  El intérprete, a través de su espectáculo, va en busca de una reacción.

¿Y qué más es la crítica sino una reacción?

UPDATE: Don’t call it a comeback. Ronnie Lee se ha comunicado con PuertoRicoIndie.com para ofrecernos su punto de vista sobre toda esta situación que se ha desbordado desde sus cuentas personales en las más populares redes sociales hasta los más oscuros y tenebrosos foros de PulsoRock, Twitter y ahora en nuestro humilde blog.  Lo hemos invitado a que comparta con nosotros y nuestros lectores en un ensayo/carta de su autoría que publicaremos próximamente.  El intérprete nos escribe: “Yo no me rendí ni le di la espalda a nadie.  Yo no sabía lo que sucedía y soy un cantante jóven y novato.”  Es evidente que Ronnie Lee ‘no se ha quitado’ (hay que avisarle a Hitler).  Les haremos llegar el mensaje de parte de Ronnie Lee tan pronto lo recibamos.

UPDATE – PART DEUX: Ronnie Lee responde aquí.

Foto: Thom Watson via Flickr.com

¡Feliz Navidad! Miren a ver que les dejó Santa debajo del árbol de Puerto Rico Indie…

A continuación verán varios códigos para bajar la aplicación de Puerto Rico Indie.  Si eres una de los primeras tres personas con iPhone/iPod touch en leer este post: ¡Felicidades! Te espera una copia gratis de nuestro iPhone app a beneficio de Save-A-Sato.

Utiliza uno de los códigos que verás abajo (en la pantalla principal de iTunes, arriba a la derecha, busca ‘Redeem’ bajo la columna de ‘Quick Links’ – presiona el link y entra el código, sólo necesitas UNO de éstos) para descargar la aplicación Puerto Rico Indie: Puppy Love en iTunes.  La aplicación contiene 17 de las mejores bandas independientes de la escena de Puerto Rico.  Una vez descargues tu copia, déjanos un comentario aquí mismo (ver abajo) o escribenos directamente a info@puertoricoindie.com para dejarle saber a nuestros lectores que el código ya ha sido usado.

Puerto Rico Indie: Puppy Love iPhone/iPod touch download codes:

HPMAWAR66WW9, P4M9RRAWTR9P, PHE46XM4W63W

Si llegaste tarde para los códigos… ¡no te preocupes!  Tenemos algo para tí.  A continuación encontrarás 4 imágenes o ‘wallpapers’ de Puerto Rico Indie y algunos de los artistas que aparecen en nuestro iPhone app para que adornes tu iPhone o iPod touch.

Aprovechamos para dar gracias a las bandas que colaboraron a última hora y a todos los demás que nos han apoyado durante estos meses (artistas, lectores, colaboradores, etc.). ¡Esperamos que disfruten y compartan los wallpapers!

PuertoRicoIndie.com Logo & Background (Photo credit: José Martí)

Dead Hands on a Piano – www.conceptosindie.com

Los Niños Estelares – www.losninosestelares.com

Vliot – www.vliot.com